Acabei de ficar a par de uma situação bastante significativa que está a acontecer com a Hive Energy. A empresa de energia renovável está a caminho da administração após receber um apoio substancial do governo, e os contribuintes do Reino Unido podem acabar a pagar uma conta pesada se as coisas correrem mal.

Então, aqui está o que aconteceu: Giles Redpath fundou a Hive Energy em 2010 para aproveitar a crescente procura por projetos solares e renováveis. A empresa expandiu-se globalmente, gerindo cerca de 200 projetos de energia renovável em 20 países através de várias subsidiárias. Uma operação bastante ambiciosa em teoria.

Depois, em novembro passado, a Hive Energy conseguiu um empréstimo de £60 milhões apoiado pelo governo para apoiar a expansão internacional—foi anunciado na cimeira climática COP30 da ONU e endossado pessoalmente por Tim Reid, CEO da UK Export Finance Agency. A narrativa era toda sobre o Reino Unido liderar a transição para energia limpa globalmente. Antes disso, já tinham conseguido um empréstimo garantido pelo governo de £19 milhões do Santander em 2024.

Mas agora, a empresa de Giles Redpath apresentou um Aviso de Intenção de nomear administradores, com apoio legal da DLA Piper. Esta decisão veio após pressão de credores sobre a sua subsidiária, Ethical Power, que opera parques renováveis no Reino Unido, Espanha, Itália, Grécia e Nova Zelândia.

O que está a chamar atenção é o timing e os números. Os relatórios da empresa de 2024 mostram que a Hive Energy registou uma perda operacional de £29 milhões nesse ano, embora tenham compensado isso vendendo ativos no valor de £37 milhões e pagando dividendos de cerca de £7,4 milhões aos administradores e familiares. Também emprestaram mais £7,2 milhões da própria empresa. Entretanto, Redpath também lidera o enorme projeto Hive Hydrogen de $5,8 bilhões na África do Sul, destinado a produzir amónia verde para indústrias de transporte marítimo e fertilizantes.

A empresa afirma que ainda não é necessariamente uma administração—é uma medida de proteção para ganhar tempo e considerar opções estratégicas. O portefólio no Reino Unido inclui o Cleve Hill, que é a maior instalação operacional de painéis solares e armazenamento de bateria no país, na costa norte de Kent.

A verdadeira questão que as pessoas estão a colocar é: quão minuciosamente a UKEF avaliou tudo isto antes de garantir empréstimos tão substanciais? Se a Hive Energy falir, os contribuintes podem ficar responsáveis por milhões. Tanto a UKEF quanto Reid recusaram-se a comentar quando contactados, o que não ajudou a aliviar as preocupações.

Estudo de caso interessante sobre como o apoio do governo nem sempre consegue reduzir o risco de investimento, mesmo quando se trata de energia verde.