Acabei de me deparar com este caso selvagem que realmente mostra o quão caótico o espaço dos NFTs ficou há uns anos. Dois rapazes da Califórnia — Gabriel Hay e Gavin Mayo, ambos com 23 anos na altura — basicamente montaram um dos golpes de saída de NFT mais descarados que já vi documentados.

Então, é isto que aconteceu. De meados de 2021 a meados de 2024, estes dois lançaram projetos NFT falsos para todos os lados. “Vault of Gems” foi provavelmente a sua grande aposta — literalmente disseram aos investidores que era o primeiro projeto NFT apoiado por ativos reais. Alerta de spoiler: não era. Depois houve “Faceless” e mais uma série de outros. Tudo com o mesmo guião.

Os números são, sinceramente, insanos. Estamos a falar de mais de $22 million roubados aos investidores. Eles publicavam esses roadmaps falsos, faziam promessas malucas sobre utilidade e benefícios, punham as pessoas em alta, recolhiam o dinheiro e depois… desapareciam. Projetos abandonados, tokens sem valor, investidores a ficarem com o prejuízo.

O que é interessante é por quanto tempo isto durou. Três anos inteiros de tudo isto até as autoridades se juntarem ao caso. A HSI do Departamento de Segurança Interna dos EUA entrou em ação e acabou por encontrá-los. Um dos responsáveis, Katrina Berger, fez um ponto que ficou comigo — mesmo sem violência física, estes crimes financeiros têm vítimas reais. As pessoas perderam o dinheiro, a confiança e o tempo.

Gavin Mayo e o seu parceiro acabaram por enfrentar acusações de fraude telegráfica e conspiração, que podem acarretar até 20 anos. Também houve acusações de assédio. No conjunto, isto é um lembrete bastante duro de que o espaço das criptomoedas e dos NFTs continua a atrair este nível de fraude organizada.

Casos como este são exatamente a razão pela qual tens de ser céptico com novos projetos de NFT. Confirma a equipa, verifica as alegações, procura utilidade real para além do hype. O sector evoluiu muito desde 2021, mas estes golpes ainda acontecem — talvez não nesta escala, mas acontecem. Vale a pena manter isto bem dentro da tua mira.