Щойно я читав про те, як Гейб Ньюелл створив один із найвражаючих статків у геймінгу, і чесно кажучи, ця історія досить дивовижна. Чистий капітал цієї людини становить близько 11 мільярдів доларів станом на зараз, що ставить його в рідкісне коло — хоча цікаво, що він не так помітний, як деякі інші технологічні мільярдери. Те, що робить статки Гейба Ньюелла настільки значними, полягає в тому, що майже весь його капітал походить від Valve, компанії, яку він співзаснував у 1996 році разом із Майком Гаррінгтоном. На відміну від більшості мільярдерів із диверсифікованими портфелями, багатство Ньюелла майже цілком пов’язане з володінням приблизно четвертою частиною Valve.

Річ, яка справді змінила гру, — це Steam. Коли Valve запустила її у 2003 році, ніхто не передбачав, що вона стане абсолютним домінантом у сфері розповсюдження ПК-ігор. Платформа бере близько 30% з кожної транзакції, що звучить просто, але генерує шалені суми доходу, коли мова йде про мільйони активних користувачів щомісяця. Ми говоримо про понад 120 мільйонів людей, які регулярно користуються Steam. Цей стабільний потік комісій фактично є двигуном зростання статків Ньюелла з року в рік.

Крім моделі доходу Steam, ігрові франшизи Valve є легендарними — Half-Life, Portal, Counter-Strike, Team Fortress 2. Це не просто успішні ігри; це культурні символи, які продовжують продаватися і приносити роялті десятиліттями після релізу. Особливо Counter-Strike став величезним феноменом у кіберспорті з власною економікою навколо скінів зброї та косметики. Весь цей процес повертається у фінансовий результат Valve і, відповідно, у особисте багатство Ньюелла.

Що цікаво щодо траєкторії статків Гейба Ньюелла, так це те, як вона відображає унікальне становище Valve. Більшість компаній або виходять на публічний ринок, або їх купують, але Valve залишилася приватною. Це означає, що Ньюелл ніколи не доводилося розмивати свою частку через IPO, і компанія могла працювати на своїх умовах без тиску квартальних звітів. Ця приватність також робить точну оцінку Valve дещо таємничою, але за оцінками галузі, вона становить кілька мільярдів доларів.

Останнім часом Ньюелл розширює свої інтереси поза іграми. Він співзаснував Starfish Neuroscience для роботи над технологіями нейронних інтерфейсів, і інвестує у морські дослідження через такі підприємства, як Inkfish. Ці кроки свідчать про те, що він задумується над тим, як технології формують людський досвід у ширшому сенсі. Також він активно висловлюється щодо ролі штучного інтелекту у розробці ігор, вважаючи, що розробники, які опанують інструменти AI, отримають конкурентні переваги.

Живучи переважно у Вашингтоні поблизу головного офісу Valve у Сіетлі, Ньюелл тримає досить низький профіль у порівнянні з іншими мільярдерами. Його знають за колекціонування рідкісних мечів, підтримку гоночних команд і частково спрямовує свої статки у благодійність, зокрема через команду Heart of Racing Team, яка збирає гроші для дитячої лікарні Сіетла.

Коли дивишся на статки Гейба Ньюелла і те, як він їх накопичив, урок здається досить очевидним: створюй щось, що створює реальну цінність, володій значущою часткою і дозволь мережевим ефектам робити важку роботу. Домінування Steam у сфері розповсюдження ПК-ігор майже без конкуренції, і саме це в кінцевому підсумку зробило його статки такими значними.