Чи знаєте ви, що у всьому світі зберігаються назавжди останки лише п’яти керівників? За цим стоїть не лише простий технічний успіх — позаду переплітаються непрості вибори епохи та політичні міркування.

Ленін став піонером у збереженні останків у сучасному розумінні — певною мірою це сталося випадково. Після його смерті в 1924 році спочатку планували поховати його звичайним способом, але через те, що скорбота та вшанування з боку народу зросли понад усі очікування, було вжито термінових заходів із заморожування для тіл, що почали розкладатися. Згодом учені Радянського Союзу неодноразово експериментували й розробили спеціальний розчин для консервації, який встановив технологію пригнічення розмноження бактерій шляхом заміни води в людському тілі. У гробниці Леніна було встановлено охолоджувальний пристрій із підтриманням сталої температури, а експерти з лабораторії постійно підтримували та обслуговували експонат: щотижня проводили відновлення та регулярно — повне санітарне обслуговування, а інколи навіть була потрібна невелика хірургічна пересадка. Саме завдяки такому суворому процесу останки зберігаються у повністю придатному стані вже майже 100 років.

Особливо цікава доля тіла Сталіна. Тіло Сталіна, який також був керівником у Соціалістичному Союзі, у 1953 році поховали в мавзолеї Леніна, але згодом зміна цінностей тієї епохи призвела до того, що в 1961 році його перевезли для кремації. Отже, поводження з тілом Сталіна було не просто технічним питанням — воно символізувало зміну історичної оцінки.

У випадку Хо Ши Міна у В’єтнамі була, своєю чергою, інша складність. Сам він за життя прагнув кремації, але наступники ухвалили рішення про збереження тіла. Під час В’єтнамської війни останки протягом 5 років таємно зберігали в печері в горах: це була доволі драматична ситуація — спеціалісти із Соціалістичного Союзу завершували консервацію під землею в печері, уникаючи бомбардувань.

Збереження тіла Нету в Анголі поставило ще й додаткові технічні виклики. Потрібно було спеціально розробити технологію пігментної консервації, щоб вона відповідала шкірі темношкірих людей. Лише вирішивши проблему витоку пігменту, вперше стало можливим довгострокове збереження. Цікаво, що тіло Нету виставляють на загальний огляд лише раз на рік — у день народження, тобто ставлення до нього є дуже обмеженим.

З іншого боку, Готтвальд у Чехословаччині через недостатність технологій для консервації в 1962 році почав розкладатися й зрештою його було кремовано. Тіло Джимітрова з Болгарії, яке зберігали понад 40 років, попри це перевезли для кремації та поховали на кладовищі через різкі зміни в Східній Європі. Так само тіло Джова з гори в Монголії — після руйнування мавзолею в 2005 році — було кремовано згідно з релігійними обрядами буддизму.

Зрештою, збереження останків назавжди — це продукт подвійного походження: техніки та історії. Навіть якщо є технічна опора, без усвідомлення цієї епохи це не може існувати — і навпаки: без вибору епохи технології не матимуть сенсу. Тіло, вміщене в кришталеву труну, водночас є дзеркалом, що підтверджує досягнення людських технологій, і відображає політичні оцінки та ціннісні судження тієї епохи — у якій саме їх вирішили зберігати.