Les actionnaires de la plus grande entreprise de stablecoins au monde sont devenus des milliardaires de premier plan.

Au sommet de la vague des technologies financières, un nom, Tether, est en train de réécrire la carte des richesses mondiales à une vitesse incroyable. Actuellement, ce plus grand émetteur de stablecoin au monde, USDT, prévoit de lever jusqu'à 20 milliards de dollars en vendant seulement 3 % de ses actions. Si cette opération atteint son plafond prévu, la valorisation de marché de Tether atteindra un incroyable 500 milliards de dollars.

5000 milliards de dollars, qu'est-ce que cela signifie ? Ce chiffre dépasse non seulement l'Open AI très en vogue (valorisé à environ 3000 milliards de dollars) et Space X d'Elon Musk (valorisé à environ 4500 milliards de dollars), mais il surpasse même la somme des capitalisations boursières de deux légendaires géants de Wall Street - Goldman Sachs (capitalisation de 2160 milliards de dollars) et Blackstone Group (capitalisation de 1480 milliards de dollars).

Cependant, ce qui est encore plus fascinant que ce chiffre astronomique, ce sont les visages mystérieux cachés derrière cette évaluation. Qui sont-ils ? Une équipe de base de moins de dix personnes qui contrôle fermement cet empire de stablecoins d'une valeur de 170 milliards de dollars. Si ce financement réussit, ils passeront des coulisses à la scène, devenant l'un des groupes les plus riches de l'histoire des cryptomonnaies.

Tether Holdings, en tant que société privée enregistrée dans les îles Vierges britanniques, a toujours eu une structure de propriété mystérieuse. Ce n'est qu'à travers les documents d'enquête du bureau du procureur général de New York (NYAG) et de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) de 2021, ainsi que le reportage approfondi du magazine Forbes de 2024, que nous avons pu entrevoir, comme un puzzle, la carte du pouvoir de cet empire de la richesse. Ces informations fragmentées révèlent un groupe d'actionnaires aux origines diverses : des médecins esthétiques aux programmeurs acharnés, des Néerlandais apprenant le chinois à Taïwan aux hommes d'affaires chinois derrière les barreaux. Chacun d'eux cache une légende d'accumulation de richesse méconnue.

Président Giancarlo Devasini : De médecin plasticien à maître mystérieux du classement mondial des milliardaires Part de détention : 47 % | Valeur nette potentielle : 2350 milliards de dollars

Giancarlo Devasini est peut-être l'un des plus grands et des plus discrets milliardaires du monde de la cryptomonnaie. Cet Italien de 61 ans apparaît rarement en public et n'a aucun compte sur les réseaux sociaux, mais il détient jusqu'à 47 % des actions de Tether. Si l'on évalue l'entreprise à 500 milliards USD, sa fortune personnelle dépasserait celle du gourou de la bourse Warren Buffett, le plaçant cinquième sur la liste des milliardaires mondiaux, juste derrière des géants de la technologie comme Elon Musk et Jeff Bezos.

La trajectoire de vie de Devasini est remplie de rebondissements dramatiques. En 1990, il est diplômé de la faculté de médecine de l'université de Milan et devient chirurgien plasticien. Mais seulement deux ans plus tard, il abandonne résolument ce travail respectable pour se lancer dans le commerce informatique. Il a vendu des accessoires informatiques et a même été poursuivi par Microsoft pour vente de logiciels piratés. En 2008, un incendie impitoyable a détruit son entrepôt, et l'entreprise a déclaré faillite, le laissant, à 44 ans, presque du jour au lendemain, revenir à zéro.

Cette faillite l'a cependant poussé vers le vent de la cryptomonnaie. En 2012, il a investi dans l'exchange Bitfinex, alors peu connu, et a progressivement pris le contrôle opérationnel. Il a rapidement réalisé le problème de la forte volatilité du prix du bitcoin et, en 2014, il a uni ses forces avec le génie technique Paolo Ardoino pour lancer un stablecoin ancré à 1:1 avec le dollar – Tether(USDT).

Le chemin de l'entrepreneuriat est semé d'embûches. Pour convaincre les banques d'ouvrir des comptes pour cette “nouvelle chose douteuse”, Devasini a personnellement parcouru les Bahamas, la Suisse et Hong Kong. Face à plusieurs crises de survie, telles que le piratage de Bitfinex et la gel des fonds par les processeurs de paiement, il a utilisé des méthodes décisives et même controversées pour se sortir de l'impasse, comme l'émission de jetons de dette et l'utilisation des réserves de Tether en urgence. Bien que ces expériences aient entraîné des enquêtes réglementaires et le paiement de millions de dollars en règlements, elles lui ont également permis de renforcer son autorité absolue au milieu de tempêtes successives, sa part d'actions passant de 43 % à 47 %.

Le CEO Paolo Ardoino : le combattant acharné qui ouvre la porte à des milliards de richesses avec du code Proportion de participation : environ 20 % | Valeur nette potentielle : 100 milliards de dollars

Si Devasini est le cerveau mystérieux de l'empire Tether, alors Paolo Ardoino en est la façade publique et le cœur. L'un reste dans l'ombre, tandis que l'autre est actif en première ligne des réseaux sociaux ; l'un s'appuie sur la gestion de capital, l'autre échange du code contre des royaumes.

Le niveau de travail d'Ardoino frôle la paranoïa. En 2017, il a soumis plus de 40 000 codes sur GitHub, soit plus de 100 fois par jour en moyenne. Ce programmeur italien a rejoint Bitfinex en 2014 et, grâce à ses compétences techniques exceptionnelles et à son enthousiasme de travail inépuisable, il est passé de développeur logiciel senior à CTO en 2017, avant de devenir officiellement CEO de Tether en décembre 2023.

Même s'il occupe un poste élevé, il reste ce programmeur qui se bat jusqu'à l'aube. Son compte X est une fenêtre importante pour la communication externe de Tether, où il répond fréquemment aux questions techniques et n'hésite pas à qualifier les articles critiques du Wall Street Journal de “comédie de clowns”. Cette posture de combat très visible a efficacement comblé le vide d'information laissé par la discrétion de Devasini, injectant une dose de “confiance visible” dans l'activité des stablecoins qui nécessite de la confiance. Selon ses propres dires, il n'a pas pris de congé formel depuis près de dix ans, n'ayant même pas mis les pieds au Japon, son “pays des jeux vidéo et des anime”.

Ancien directeur général Jean-Louis van der Velde : le “gendre taïwanais” ancré en Asie Proportion de détention : 10-15 %|Valeur nette potentielle : 500-750 milliards de dollars

Jean-Louis van der Velde est l'un des dirigeants de Tether avec le plus de couleur orientale. Cet Hollandais a connu un tournant dans sa vie en 1985 lorsqu'il est venu étudier le chinois à l'Université normale de Taïwan, s'installant ainsi en Asie. Près de quarante ans plus tard, cet ancien étudiant étranger est devenu un géant de la cryptomonnaie, détenant une fortune de plusieurs milliards de dollars.

En 2013, il est devenu co-fondateur et CEO de Bitfinex, principalement responsable de la construction de la structure de l'entreprise et du traitement des relations externes. Les documents de régulation de 2018 montrent qu'il détient environ 15% des actions de Tether. Contrairement au mystère de Devasini et à l'activité d'Ardoino, Van der Velde a choisi de se manifester « présent mais invisible ». Bien qu'il occupe un poste élevé, il parle très rarement en public.

En octobre 2023, il a passé le relais de PDG de Tether à Ardoino, devenant conseiller tout en continuant à occuper le poste de PDG de Bitfinex. Concernant sa vie personnelle, le détail le plus largement répandu est que sa femme est taïwanaise, fortement influencée par la culture locale, et on dit qu'il se rend chaque année dans les temples du nord de Taïwan pour allumer des lampes et prier pour des bénédictions. Ce détail, qu'il soit vrai ou non, ajoute une touche de chaleur à son image discrète et pragmatique.

Autres acteurs clés : conseiller juridique, actionnaires mystérieux et alliés de Wall Street

Stuart Hoegner( ancien conseiller juridique) : détention de 13 %, valeur nette potentielle de 65 milliards de dollars. Cet avocat qui utilise le pseudonyme @bitcoinlawyer depuis 2011 est le gardien juridique de Tether et Bitfinex depuis 11 ans. Il a dirigé l'équipe face à plusieurs tempêtes réglementaires et a pris sa retraite avec succès début 2025, étant perçu comme un retrait audacieux avant l'arrivée de réglementations plus strictes.

Christopher Harborne( actionnaire mystérieux) : Les documents d'enquête de 2018 montrent qu'un homme d'affaires possédant la double nationalité britannique et thaïlandaise détenait 13% des actions, mais après cela, ce nom a disparu de tous les documents publics. Est-il toujours actionnaire ? À qui appartient cette richesse de 65 milliards de dollars ? Cela devient le plus grand mystère de la structure de propriété de Tether.

Cantor Fitzgerald(Wall Street Capital) : En novembre 2024, cette vieille société financière de Wall Street a acquis 5 % de Tether pour 600 millions de dollars, avec une valorisation de seulement 12 milliards de dollars à l'époque, considérée par les observateurs comme un “prix d'amitié”. Le personnage clé de cette transaction est son PDG Howard Lutnick, qui a été nommé secrétaire au Commerce des États-Unis peu après l'investissement, et son fils a également effectué un stage chez Tether. Cette prise de participation a non seulement apporté à Tether un retour potentiel sur investissement de plus de 40 fois, mais plus important encore, elle a fourni un précieux soutien de Wall Street et des contacts gouvernementaux potentiels.

L'actionnaire le plus dramatique : le milliardaire “passif” Zhao Dong en prison Pourcentage de participation : <5%(Bitfinex)|Richesse potentielle : des milliards de dollars

L'histoire de Zhao Dong est la plus dramatique. Lors de l'incident de piratage de Bitfinex en 2016, en tant qu'utilisateur lésé, il n'a pas choisi de couper ses pertes, mais a plutôt accepté audacieusement le plan de “conversion de la dette en actions”, transformant ses pertes en actions de iFinex( Tether et de la société mère de Bitfinex).

Cette figure emblématique de la cryptomonnaie en Chine, qui aurait possédé 10 000 bitcoins à son apogée, se prétendait le “porte-parole” non officiel de Tether sur le marché chinois. Cependant, en juin 2020, il a été arrêté et emprisonné pour des accusations de blanchiment d'argent et autres crimes. Ironiquement, pendant son incarcération, le marché des cryptomonnaies a connu un bull market épique, avec un volume d'émission de USDT multiplié par plus de dix. Si ses actions n'avaient pas été liquidées, alors qu'il est en prison, sa richesse aurait pu croître de manière “passive” pour atteindre des milliards de dollars, jouant une véritable comédie absurde.

Conclusion

En résumé, l'histoire de Tether révèle un autre aspect du code de la richesse à l'ère des cryptomonnaies. Cela n'a rien à voir avec l'idéalisme de la décentralisation, mais ressemble plutôt à un jeu commercial précis. Moins de dix personnes clés, au bon moment, se sont discrètement retrouvées au centre de la tempête, construisant un empire financier immense, opaque mais extrêmement rentable. Avec la mise à jour du plan de financement d'une valorisation de 500 milliards de dollars, les histoires de richesse de ces milliardaires secrets deviendront également une des plus marquantes de l'histoire des cryptomonnaies.