La cour américaine rejette la demande de restitution de 3.443 Bitcoin d'un détenu pour fausse déclaration et retard.

Une cour d'appel fédérale en Amérique a rejeté la demande de Michael Prime – un homme en Floride – réclamant le remboursement de plus de 354 millions USD en valeur de Bitcoin qu'il prétendait avoir perdu après que les autorités aient détruit le disque dur saisi lors de l'arrestation en 2019 liée à des crimes de contrefaçon et de vol d'identité.

Selon la décision publiée mardi, le tribunal de district n° 11 a confirmé la décision du tribunal de première instance, estimant que Prime avait “indûment tardé” à soumettre sa demande et que ce retard avait empêché le gouvernement de restituer le disque dur qui avait été détruit.

Les juges ont déclaré que Prime avait à plusieurs reprises affirmé devant les enquêteurs, les surveillants et les juges qu'il ne possédait que très peu ou pas de crypto, ce qui contraste complètement avec son témoignage ultérieur selon lequel il détenait “environ 3.443 Bitcoin”. Sur la base du témoignage initial, l'agence d'enquête a mis fin à la recherche et à la destruction des équipements, y compris le disque dur orange qui est au centre de l'affaire.

Prime a été condamné à plus de 5 ans de prison en 2020 pour des crimes de fraude d'accès à des dispositifs, de vol d'identité grave et de possession illégale d'armes. Après avoir purgé sa peine, il a déclaré que le disque dur contenant la clé privée (private key) pour accéder au nombre de Bitcoin mentionné avait été détruit.

Le tribunal a conclu que même dans le cas où Bitcoin existerait réellement, l'indemnisation de Prime serait “injuste” car il a causé des pertes au gouvernement en raison des retards et des témoignages contradictoires.

Selon le rapport de River Financial de 2025, il y a actuellement entre 2,3 et 4 millions de BTC – soit 11 % à 18 % de l'offre totale – qui sont considérés comme définitivement perdus, y compris environ 3,8 millions de BTC se trouvant dans des portefeuilles inactifs depuis plus de 10 ans.