Le FBI ne peut pas être tenu responsable de l'effacement du disque dur contenant $345M en BTC

Une personne condamnée pour vol d’identité par les autorités américaines a perdu son procès contre le gouvernement devant une cour d’appel américaine. L’homme affirmait que son disque dur contenant plus de 3 400 BTC avait été saisi et effacé par le FBI.

La cour d’appel a statué que le FBI ne pouvait pas être tenu responsable de l’effacement du disque dur, car le propriétaire condamné n’avait pas informé le gouvernement qu’il était le propriétaire des jetons.

FBI Non Responsable

Un panel de trois juges de la Cour d’appel du onzième circuit a décidé que Michael Prime ne pouvait pas poursuivre le gouvernement pour la perte d’une clé permettant d’accéder à 3 443 BTC, d’une valeur de $45 millions, car il avait précédemment affirmé qu’il ne possédait pas cette quantité de crypto-monnaie. Prime avait demandé à un tribunal, après sa libération de prison en juillet 2022, que le disque dur contenant les actifs lui soit rendu. Cependant, le FBI avait effacé le disque dur dans le cadre de ses procédures standard. Les juges ont déclaré :

« Depuis des années, Prime niait posséder beaucoup de bitcoin. Et le bitcoin ne figurait pas sur la liste lorsqu’il a cherché à récupérer des actifs manquants après sa libération de prison. Ce n’est que plus tard que Prime a prétendu être un magnat du bitcoin. »

Les juges ont confirmé qu’un tribunal inférieur avait jugé que le retard de Prime à revendiquer ses droits sur le Bitcoin était déraisonnable, ce qui a conduit à le rejeter. Ils ont ajouté :

« Même si le bitcoin existait — ce qui est une grande hypothèse — accorder à Prime un recours équitable serait injuste. »

Faux Déclarations

Selon les juges, Prime avait initialement affirmé posséder environ 3 500 BTC avant de conclure un accord de plaidoyer en novembre 2019, admettant une fraude à la device, un vol d’identité et la possession illégale d’une arme à feu. Cependant, les juges ont noté qu’après cet accord, Prime avait changé ses déclarations, affirmant qu’il ne possédait pas une quantité significative de crypto-monnaie.

« Mais après le plaidoyer, Prime a changé de ton — il n’a plus prétendu posséder une quantité importante de crypto-monnaie. »

Ils ont ajouté qu’après avoir déclaré ses finances au gouvernement, Prime aurait seulement possédé « $200 à $500 en Bitcoin », lui indiquant plus tard à l’office de probation que ces avoirs étaient son seul actif restant. Prime a passé deux ans en prison avant d’être transféré dans une maison de transition, puis il a poursuivi pour récupérer ses disques durs. Cependant, un tribunal fédéral d’Orlando a rejeté sa demande.

Bitcoin Perdu

Selon le tribunal, Prime a tenté d’expliquer son chiffre inférieur en affirmant que la valeur marchande d’un seul Bitcoin à l’époque se situait entre $200 et 1 500 $. Les juges ont déclaré :

« On n’y croit pas. La valorisation est absurde, car le Bitcoin valait plus de 10 000 $ à certains moments en février 2020. »

Le Bitcoin stocké sur des appareils physiques ne peut être accessible que par une clé cryptographique. Si la clé est perdue, les fonds le sont aussi. Selon Glassnode, 1,46 million de BTC, soit près de 7 % de son offre, sont probablement perdus à jamais. Cependant, Chainalysis a rapporté en 2018 que le montant de BTC perdu à jamais pourrait atteindre jusqu’à 3,7 millions de BTC.

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