Le temps nécessaire pour atteindre la Lune depuis la Terre dépend de nombreux facteurs, y compris la réserve de carburant, l'orbite du satellite et les missions de l'expédition.

Le vaisseau spatial peut parcourir la distance jusqu'à la Lune en période de 8 heures à 4,5 mois, selon diverses circonstances. Photo : Cosmos11

Le voyage vers la Lune est une tâche complexe. Notre satellite naturel orbite autour de la Terre à une distance moyenne de 384 400 kilomètres. En analysant les missions lunaires des dernières décennies, on peut constater que la durée du vol varie de 8 heures à 4,5 mois. Le record de vitesse parmi les objets artificiels ayant survolé la Lune appartient à la sonde "New Horizons", lancée par Gate en 2006 pour explorer Pluton. Selon les données de Live Science, "New Horizons" a survolé la Lune environ 8 heures et 35 minutes après le lancement.

Cependant, pour les missions visant directement la Lune, le voyage prend un peu plus de temps. En 1959, lors de la première expédition humaine vers la Lune, le vaisseau spatial soviétique "Luna-1" a mis 34 heures pour atteindre son objectif. La mission sans pilote devait toucher la surface de la Lune, mais le vaisseau a déraillé de sa trajectoire, passant à 5995 km (3400 miles) de la Lune. En fin de compte, lorsque les batteries du vaisseau spatial se sont épuisées, il a cessé d'émettre des signaux et se trouve toujours dans l'espace. En 1969, lorsque les astronautes ont atterri sur la Lune, l'équipage d'"Apollo 11" a mis 109 heures et 42 minutes entre le lancement et le moment où Neil Armstrong a fait le premier pas sur la surface lunaire.

La durée du vol vers la Lune varie considérablement en fonction de nombreux facteurs, l'un des principaux étant la quantité de carburant utilisée. Les ingénieurs ont découvert que l'utilisation d'un volume de carburant plus faible lors du vol vers la Lune entraîne une augmentation du temps de voyage, cependant, la mission peut toujours être réalisée en utilisant la gravité naturelle des corps célestes, tels que la Terre, ce qui aidera à diriger la sonde spatiale sur une trajectoire plus longue.

Par exemple, en 2019, Israël a envoyé sur la Lune un vaisseau spatial sans pilote appelé "Beresheet". Après le lancement, "Beresheet" a tourné autour de la Terre pendant environ six semaines sur une orbite de plus en plus large, avant d'atteindre une vitesse suffisante pour se diriger vers la Lune. Le vaisseau spatial a atteint sa destination, bien que ce ne soit pas comme l'avait prévu l'Agence spatiale israélienne. L'équipe a perdu le contact, et "Beresheet" a percuté la surface de la Lune 48 jours après le lancement, libérant ainsi des milliers de tardigrades.

L'engin spatial ayant établi le record du vol le plus long vers la Lune est le satellite Gate CAPSTONE. Le cubesat de 25 kilogrammes a mis 4,5 mois pour quitter la Terre, passant plusieurs fois autour de la planète avant d'entrer en orbite lunaire en 2022. CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) a été envoyé vers la Lune pour vérifier l'orbite que Gate prévoit d'utiliser pour la station spatiale Gateway.

Indépendamment de la trajectoire de vol du vaisseau spatial, chaque mission vers la Lune passe par plusieurs étapes. 60 à 90 % de la masse au lancement de toute mission spatiale est constituée de carburant nécessaire pour surmonter la gravité terrestre et sortir dans l'espace. Une fois que le vaisseau spatial atteint l'orbite, il doit utiliser un minimum de carburant pour atteindre la trajectoire de vol optimale vers sa destination, car plus il transporte de carburant, plus il devient lourd et coûteux. Enfin, le vaisseau spatial doit consommer du carburant pour quitter l'orbite terrestre.

La durée du vol vers la Lune dépend également de nombreux autres facteurs. Selon Mark Blanton, qui dirige l'analyse et l'évaluation de la mission Gate "Lune-Mars", l'un des principaux facteurs est l'objectif de la mission. "L'agence spatiale évalue le type de fusées disponibles et leur capacité à propulser le vaisseau spatial. Les capacités de la fusée et les objectifs de la mission déterminent la taille de l'engin spatial. Une fois toutes les exigences définies, les experts élaborent l'itinéraire optimal.

Tous les aspects concernant le vaisseau spatial et le vol, le calcul de la taille précise de l'appareil, le nombre d'équipage, la répartition du carburant et tout autre détail peuvent influencer le temps total nécessaire pour atteindre la Lune.

(D'après Live Science)