巨鯨油的故事：從輝煌時代到被遺忘的資源

當巨鯨點亮我們的世界

巨鯨油曾經統治一切。在石油出現之前，這東西是黃金。人們從抹香鯨和那些巨大的須鯨身上收獲它。它改變了一切——照明、機器，甚至人們的飲食。

早期使用與無處不在

在1500年代，人們愛上了用於燈具的鯨油。它燃燒得非常好。比他們擁有的任何東西都要好。他們有時稱之爲“魚油”。明亮的火焰無處不在——家庭、街道、燈塔。不可或缺。

接下來是肥皁。油脂的含量對清潔效果顯著。捕鯨船很快在其本土水域之外遊弋。需求持續增長。他們不得不跨越海洋追逐鯨魚。這是一項殘酷的工作。

工業繁榮時期

鯨油業務在工業化期間確實蓬勃發展。精制鯨蠟油對機械來說似乎是神奇的——沒有其他東西能如此有效。工廠對鯨產品的需求非常大。令人驚訝的是，那些早期工業對鯨產品的依賴程度。

不僅僅是用於機器。他們還用它來制作紡織品、處理皮革、制造繩索。用硬化的鯨油制成的蠟燭？太驚人了。比普通的牛脂蠟燭更幹淨，使用時間也更長。每個人都想要它們。

新世紀，新用途，緩慢衰退

到1900年代，鯨油已經發生了變革。不再僅僅是用於燃燒。通過一些巧妙的化學反應，它變得在黃油、化妝品，甚至在兩次世界大戰期間的重要性日益凸顯。維生素D來自鯨魚肝油。那時還沒有合成替代品。

但石油產品開始成爲焦點。煤油首先接管了照明。新的潤滑劑在機器中表現更好。植物油開始取代食品中的鯨脂。這一轉變並不是立刻發生的，而是不可避免的。

結局來臨

到1960年代，整個行業基本結束。合成材料主導了一切。人們開始關心鯨魚，不僅僅是作爲資源，而是作爲生物。環境問題的關注日益增強。

國際捕鯨委員會於1986年禁止商業捕鯨。現在CITES規定禁止任何鯨油貿易。沒有例外。

我們已經找到了替代鯨油曾經使用的一切。荷荷巴油適用於化妝品。高科技合成材料的潤滑效果比鯨油更佳。大豆、蜂蠟和LED燈取代了那些鯨蠟燭。

巨鯨油的故事告訴我們一些關於我們自己的事情。我們的聰明才智。我們的目光短淺。曾經看似必不可少的資源——如今只是一段歷史。現在還不完全清楚我們現代世界中的下一個"巨鯨油"可能是什麼。